Hoe was de zomer voor Ineke van Empel? Normaal maakt ze als theaterdirecteur lange werkdagen in de zomermaanden, maar dit jaar is alles anders. Omdat we met een gebroken boekjaar werken moet de jaarrekening altijd in juli worden opgemaakt en in augustus volgde dan de drukte voor het Steengroevetheater, dat nu ook wegviel. Ik heb vooral Winterswijk opnieuw ontdekt. Al fietsend kwamen we op plekken waar ik nog nooit ben geweest.
Hoe was de zomer voor Ineke van Empel? Normaal maakt ze als theaterdirecteur lange werkdagen in de zomermaanden, maar dit jaar is alles anders. Omdat we met een gebroken boekjaar werken moet de jaarrekening altijd in juli worden opgemaakt en in augustus volgde dan de drukte voor het Steengroevetheater, dat nu ook wegviel. Ik heb vooral Winterswijk opnieuw ontdekt. Al fietsend kwamen we op plekken waar ik nog nooit ben geweest.
Tekst: Betty Wassink
Tekst: Betty Wassink
Het tot dan toe fantastische theaterseizoen eindigde in maart abrupt door Covid-19. Met onze mensen moest ik enorm snel schakelen om alle gasten in te lichten en de volgende dag ben ik meteen alle impresariaten gaan bellen. We hadden 19 professionele en 19 amateurvoorstellingen staan en een heel aantal verhuringen met naar schatting totaal 18000 bezoekers. Dankzij onze goede relatie met de producenten en impresariaten heb ik 18 theatervoorstellingen kunnen doorschuiven. Dat was een hectische tijd. Je gaat omboeken, nog een keer omboeken en nog een keer. Eerst naar eind april, mei en juni, maar gaandeweg volgde uitstel naar het najaar en het volgende seizoen. Dat was een gigantische logistieke operatie voor ons. De technici hebben zich deze maanden beziggehouden met onderhoudsklussen, die waren blijven liggen in de drukke voorgaande jaren. Ondertussen had ik ook privé mijn zorgen. Om mijn hoogbejaarde moeder en mijn broer, die qua gezondheid een zware periode doormaakt. Ik heb echt wel nachten wakker gelegen.
Laagdrempelig
Zondag 13 september is de eerste voorstelling van het nieuwe theaterseizoen. Het volledige programma staat op de website en er zijn 58.000 theaterkranten verspreid in de Achterhoek. Bestellingen stromen al wel binnen, want ik heb echt een heel mooi programma. We hebben het heel laagdrempelig gemaakt. Mocht een voorstelling niet door kunnen gaan, krijgen de mensen gewoon hun geld terug. We gaan er op dit moment van uit dat tot januari een groot deel op de anderhalve meter regels moet inspelen. Dat zijn de afspraken in de branche en met de impresariaten. Sommige artiesten treden bijvoorbeeld twee keer op een avond op.
Horeca-protocol
Om bezoekers volgens de horecaprotocollen ook voor en na de voorstelling een zitplaats te kunnen bieden is de feestzaal als tweede ruimte ingericht, van waaruit de mensen worden begeleid naar de theaterzaal, die voor een kwart bezet mag worden. Begeleid scharrel-kippen noemt ze dat. Het doet me denken aan mijn vader die vroeger achter ons huis in het bos ging wandelen met zijn kippen, omdat de vos anders zijn slag zou slaan. Dat noemden we Begeleid scharrel-kippen. Het is wel een bijzondere sfeer. Voor het beperkte aantal bezoekers moet evenveel personeel worden ingezet dan voor een volle zaal. We proberen zoveel mogelijk ook maatschappelijke verhuringen te doen, waarvoor speciale tarieven gelden. Het is een fijne gedachte dat ik de medewerkers totaal 6,5 fte aan het werk kan houden. Ondertussen hopen we op betere tijden. Iedereen doet water bij de wijn, ook de artiesten en toeleveranciers. Dat kan je niet eeuwig blijven doen, want van een verdienmodel is geen sprake meer. Met de overheidssteun (NOW), de subsidie van de gemeente en alles wat we zelf binnen halen kunnen we het zeker tot juni uithouden, maar we teren wel fors in op de opgebouwde reserves voor investeringen. We hebben een paar goede jaren gehad, maar de geplande investeringen staan on hold.
Betrokken directeur
Het laatste halfjaar was hectisch en soms verwarrend, zo blijkt. Hoe belangrijk is het wat ik hier aan het doen ben, dacht ik dan. Theaterbezoek is geen eerste levensbehoefte. Maar mensen hebben wel behoefte aan ontmoeting in een andere omgeving. Of de angst groter is dan die behoefte kan ik niet inschatten. Ineke van Empel is van nature positief gestemd, maar af en toe hebben zorgen even de overhand. Zorgen om mijn moeder en broer, maar ook wel om onze oudere en kwetsbare theaterbezoekers. Die zoeken maandelijks een voorstelling uit, gaan fijn naar de kapper en genieten van hun avond uit. Bij de koffie voor aanvang sprak ik die mensen vaak even. Hoe zou het nu met ze zijn, denk ik dan, en hoe komen ze deze periode door?
De gedachte raakt haar emotioneel, wat getuigt van haar betrokkenheid bij haar publiek. Je wil mensen zien genieten in de zaal. Daar doe ik het voor en dat geeft mij ook altijd veel energie. Hopelijk kunnen we over een half jaar zeggen: er is een vaccin en we gaan weer verder. Want die anderhalve meter blijft echt niet hoor.
Op 22 augustus was het precies 50 jaar geleden dat de deuren van het destijds Cultureel Centrum officiëel open gingen. Dat gaan we volgend jaar nog vieren. Informatie en het volledige theaterprogramma vind je op:
theaterdestorm.nl
info: HOME
ARTIKELEN
2020
SEPTEMBER
BETROKKEN THEATER DIRECTEUR