Terwijl de wereld in vuur en vlam staat, brandt de houtkachel vredig in de werkplaats van Daan de Leeuw. Tijd voor een gesprek over vrijheid tussen de houtkrullen. De maker van de Winterswijkse vrijheidsbomen heeft zijn schaaf en beitels even terzijde gelegd om zo op de drempel van het nieuwe jaar te bomen over de toekomst en vrijheid.
Terwijl de wereld in vuur en vlam staat, brandt de houtkachel vredig in de werkplaats van Daan de Leeuw. Tijd voor een gesprek over vrijheid tussen de houtkrullen. De maker van de Winterswijkse vrijheidsbomen heeft zijn schaaf en beitels even terzijde gelegd om zo op de drempel van het nieuwe jaar te bomen over de toekomst en vrijheid.
Tekst en fotos: Alain Schepers
Tekst en fotos: Alain Schepers
Daan de Leeuw is 60 jaar. Geboren en woonachtig in Lichtenvoorde. In Winterswijk is de houtbewerker en kunstenaar vooral bekend door zijn negen Vrijheidsbomen, die in alle buurtschappen staan en op het plein voor het Raadhuis. Hij werkt al twintig jaar vanuit zijn werkplaats aan de Hanekampweg, tegenover het Hilgelo. Hier restaureert hij onder meer antieke meubelen, maakt meubelen op maat en creëert prachtige kunstvoorwerpen van hout.
Als jongste uit een gezin van zeven was hij altijd al een beetje het buitenbeentje. Als enige koos hij voor een ondernemend bestaan. Als twintiger nam hij een drastische stap, die hem voor de rest van zijn leven zou vormen. Hij ging samen met zijn toenmalige vriendin op wereldreis. We zijn begonnen in Afrika. Na een half jaar kwamen we terug met onze bus en vlogen naar het oosten, waar we onder meer Nepal, de Filipijnen en Thailand bezochten. Daarna verbleven we ruim een half jaar in Japan, waar we leefden van de verkoop van posters.
Blik verruimen
Die ervaring heeft het leven van Daan verrijkt. Het heeft mijn blik verruimd en mijn kijk op de wereld veranderd. We hebben kennis gemaakt met verschillende volkeren, verschillende denkwijzen. Een dergelijke reis zou eigenlijk iedereen eens in zijn leven moeten maken.
Eenmaal terug in Nederland viel het Daan op hoe klein de wereld van de Nederlander eigenlijk is. Die reis heeft mijn ogen geopend en ervoor gezorgd dat ik niet altijd gelijk mijn oordeel klaar heb, maar het perspectief van de ander respecteer. Reizen verruimt je blik.
Green Circle
Daan de Leeuw is een ambachtsman. Hij werkt graag met zijn handen. Zijn grootste voldoening is iets moois te maken, waar andere mensen blij van worden. Ik wil ambacht op het podium zetten, Daarom heb ik de Green Circle opgericht, waarbij echte vakmensen bij elkaar komen. We organiseren workshops in de natuur. De deelnemers zijn dan met hun handen bezig en komen dan in gesprek met zichzelf. Daaruit is het voor mij belangrijke motto Doen is manier van denken voortgekomen.
Bij The Green Circle gaat het om waar materialen vandaan komen, hoe ze worden gebruikt en wat voor technieken er nodig zijn voor het transformatieproces Het gaat erom mensen meer bewust te maken van zichzelf en de wereld om je heen. Tijdens zon workshop kappen we zelf een boom en gaan daar vervolgens mooie producten mee maken. Het maakt je bewust van de oorsprong, waardoor je anders gaat kijken. Als je zelf een dier moet doden, het zelf moet slachten en dan opeet is echt iets anders dan een stukje vlees op een piepschuim schaaltje uit de supermarkt halen.
Vrijheidsbomen
Met de Vrijheidsbomen in alle buurtschappen en het centrum maakte Daan naam als kunstenaar. De gemeente WInterswijk was opdrachtgever in het kader van het landelijke project Geboorte van Nederland 1572 waar de vier V’s als leidraad stond tussen de verschillende buurtschappen: Vrijheid, Verbondenheid, Verscheidenheid en Verdraagzaamheid. Wat betekent vrijheid voor hem?
Vrijheid zit in vele dingen, zegt de kunstenaar rondkijkend in zijn werkplaats. Bezig kunnen zijn met wat jij leuk vindt is belangrijk. Geld is niet onbelangrijk, maar zeker geen hoofdzaak. Als je genoeg hebt om de dingen te doen die je wilt, is dat een vorm van vrijheid.
Vrijheid is onafhankelijkheid. In de wereld lijkt het alleen maar te draaien om groter, beter en mooier. Dikke autos, grote huizen met daarbij hoge hypotheken. Dan heb je spullen, maar ben je afhankelijk. De lat moet steeds hoger. De vrijheid is dan ver te zoeken. Deze mensen zitten vast in het systeem en zijn over het algemeen niet gelukkig.
Vrijheid begint voor Daan bij het altijd dicht bij jezelf houden. Het cliché Verbeter de wereld, begin bij jezelf is niet voor niets een cliché. Kijk eerst eens wat je zelf kunt doen, voordat je je mening over een ander hebt. Ik heb geen televisie, want die brengt de ellende van de hele wereld de huiskamer in. Ik kan niet de hele wereld veranderen, maar een stukje harmonie in mijn eigen omgeving behoort wel tot de mogelijkheden.
Acceptatie
Acceptatie is ook een woord dat voor Daan nauw verbonden is met vrijheid. Heb vertrouwen en accepteer dat de mensen om je heen andere keuzes maken. Je hoeft ze niet te overtuigen van jouw mening. Respecteer de opvattingen van anderen. Je maakt het niet alleen voor de ander een stuk makkelijker. Het geeft jezelf ook meer rust en meer vrijheid.
Vrijheid is niet vrijblijvend. Vrijheid brengt verantwoordelijkheid met zich. Als je in vrijheid wilt leven, moet je rekening houden met de ander en verantwoordelijkheid nemen voor de keuzes die je maakt. Als iedereen daarvan doordrongen zou zijn, dan gaan we een prachtige toekomst tegemoet.
info: HOME
ARTIKELEN
2023
DECEMBER
DAAN DE LEEUW, GEESTELIJK VADER VAN DE VRIJHEIDSBOMEN: VRIJHEID BRENGT VERANTWOORDELIJKHEID MET ZICH MEE